北京时间12月13日，新疆队迎来天津队的挑战。新疆队主力内线周琦本场轮休。没了周琦的护框和牵制作用，新疆队今天与排名倒数第二的弱旅天津队打的异常艰难。靠着莫泰和齐麟的强势发挥，新疆队以121-112艰难战胜天津队。今天两队在三分球一项都非常出色，新疆队22投11中。天津队更是38投19中。
周琦连续对战辽宁、吉林两个强队，出场时间分别为36分钟和42分钟，体力消耗巨大，在对吉林队的第三节中段，周琦一度支持不住，换下场后第一时间就走到垃圾桶旁疑似干呕。稍作休息后，周琦就立即重返比赛。可以说拿下辽宁、吉林的两场硬仗，周琦和莫泰的内线双塔居功至伟。周琦在对战辽宁时拿到28分15板5助攻，对战吉林时拿到14分12板5助攻。而在第一阶段周琦受伤时，新疆队就遭遇三连败，接连输给辽宁、北控和青岛。客观地说，有周琦的新疆队是一支不折不扣的强队，没有周琦的新疆队实力要严重打折。
今天对阵弱旅天津队，新疆队排出莫泰和热普卡提江的内线组合。第一阶段，热普卡提江经常和周琦首发搭档内线。第二阶段，莫泰重磅加盟，热普卡提江还是经常首发，只不过从战略意义上讲，热普卡提江是一个上场时间仅在10分钟左右的“假首发”。对阵吉林队，热普只打了不到7分钟。
周琦轮休的负面影响很快就体现出来。没有周琦的护框和封盖，新疆内线较为空虚。天津队今天冲击新疆队内线的信心很强，在篮板拼抢上也毫不手软。周琦不上，莫泰的策应能力受到影响。以往周琦和莫泰经常能够打出内传内的配合，但新疆其他内线球员过于年轻，实战经验和篮球智商都不及周琦，很少能和莫泰打出赏心悦目、心有灵犀的跑位配合。首节天津队气势逼人，单节打出36-25。
周琦缺阵的另一大影响是内线少了一个重要的牵制点，天津没有必要防线内缩，这样一来，新疆队的外线三分就不容易打开局面。新疆队的三分球以往对内线的依赖较大，远投手大多需要进攻体系创造空位机会，缺少吴前、陈林坚这样依靠个人能力就能摆脱防守强投三分的球员。好在下半场随着天津防守质量的下降，齐麟开始爆发，齐麟今天拿到32分6板，其中3分球7投6中。
而天津队今天三分球十分提气，何思雨、田雨、孟子凯、金鑫、田野，三分线外全民皆兵，都投中2个及以上的三分球。何思雨更是9投6中，命中率极高。
新疆队凭借高出一截的整体实力，和莫泰、齐麟两个强点的发挥，在下半场逐渐占据主动。并在末节中段一度建立起7分的领先。最后1分钟，莫泰暴扣得分，帮助球队锁定胜局。
